Jedná sa o elegantného dravca s krásnou srsťou, ktorá môže mať rôzne odtiene od šedej po žltohnedú, s charakteristickými tmavými škvrnami a prúžkami. Rys ostrovid sa vyznačuje krátkymi, zaguľatenými ušami, ktoré sú ozdobené dlhými chlpmi. Rys má krátky chvost. Tento rys je známy svojou šikovnosťou a obratnosťou pri love, čo mu umožňuje loviť menšie cicavce a vtáky. Rys ostrovid je schopný skočiť vyššie ako 3 metre a bežať rýchlosťou až 60 km/h.
Je to nočný lovec, ktorý je aktívny hlavne za súmraku av noci, keď využíva svoj vynikajúci zrak a sluch na nájdenie potravy. Rys ostrovid je tichý a nenápadný, čo mu pomáha pri love, ale aj pri vyhýbaní sa predátorom. Vo voľnej prírode sa rys ostrovid dožíva 10 až 15 rokov.
